L’emergenza Coronavirus ha profondamente cambiato il mondo come lo conosciamo. Sarebbe stato impensabile, fino a qualche mese chiudere intere citta’ e regioni. Impensabile che tutte le attività venissero sospese. Scuole chiuse, eventi cancellati, chiusi teatri, cinema e chiese. Sospensione quasi totale della mobilita’ aerea da e verso i paesi dove i contagi sono maggiori. Ma il problema maggiore che questa terribile epidemia sta ponendo e’ che alcuni prodotti essenziali come l'ibuprofene stanno diventando difficili da reperire in Europa.
L'entità dell'impatto è immensa e in crescita situazione che sta determinando una contrazione del PIL mondiale. E ancora non conosciamo l'entità dell'effetto che causera’ la stasi del COVID-19 o quando finirà. Allo stato attuale, persino le Olimpiadi di luglio e agosto potrebbero anche essere colpite. Quello che sappiamo è che i nostri attuali modelli di business sono diventati altamente integrati e dipendenti, in particolare da un paese, la Cina. Negli ultimi due decenni, la Cina è diventata il principale esportatore nel mondo e non solo in Europa, rappresentando oggi l'incredibile cifra del 13% delle esportazioni mondiali totali.
Il problema è ancora più evidente per il commercio di prodotti intermedi: input e componenti utilizzati nelle catene del valore globali. Nel 2002, la Cina rappresentava solo il 4% di questo commercio. Oggi, la sua quota è quasi del 20%. L'impatto di questa immensa concentrazione di beni intermedi si fa sentire in tutto il mondo. Soprattutto ora che proprio la Cina e’ ferma a causa dell’ epidemia da coronavirus. La produzione mondiale si sta contraendo da un paese all'altro, in una sorta di effetto domino. Le industrie automobilistiche in Europa mancano di materie prime, così come i produttori di macchinari in Corea del Sud, solo per citarne alcuni. L'UNCTAD stima che nel 2020 l'impatto sulle reti di produzione globali sarà di circa 50 miliardi di dollari, tenendo conto solo del rallentamento di febbraio della Cina. E questo non include ancora il declino della domanda proveniente dalla Cina, che colpirà sicuramente gli esportatori di materie prime di molti paesi in via di sviluppo.
Tutto ciò colpirà, inevitabilmente gli incentivi agli investimenti. In effetti, è probabile che gli investimenti esteri diretti diminuiranno tra il 5% e il 15% nel 2020. Questa forte dipendenza e concentrazione è qualcosa di cui dovremmo preoccuparci a lungo termine? Negli ultimi decenni, le reti di produzione integrate e le lunghe catene del valore globale con sistemi di approvvigionamento "just in time" e la Cina al centro sono diventati il modello dominante e il motore del commercio internazionale.
Gli Stati Uniti, nel loro approccio "America first", contestano e hanno innescato aumenti delle tariffe e hanno portato a tensioni commerciali negli ultimi due anni. Non vi è dubbio che la massiccia espansione dell'economia cinese ha offerto immense opportunità in termini di occupazione, entrate e commercio, sollevando così milioni di persone dalla povertà. Non solo in Cina ma anche in paesi che hanno beneficiato della forte domanda dell'industria cinese. Ma ciò che sperimentiamo ora è il rischio e i costi associati a questa elevata dipendenza dalla superpotenza asiatica. Come per ogni rischio associato alla concentrazione, la diversificazione è il rimedio. Diversificando i mercati di origine e di destinazione, il rischio può essere ridotto. Ciò può comportare costi più elevati a causa di economie di scala più piccole, ma il costo aggiuntivo dovrebbe essere valutato rispetto ai vantaggi di premi a rischio più basso associati a fornitori più diversificati.
Non dovremmo illuderci che questa sia una situazione isolata. Solo dieci anni fa, il mondo ha sperimentato l'effetto domino della crisi finanziaria. Se a questo aggiungiamo gli effetti del cambiamento climatico sul commercio internazionale e gli effetti della rivoluzione digitale - come la sempre crescente capacità dei robot di sostituire gli esseri umani - dobbiamo riconoscere che dobbiamo mettere in discussione l'attuale modello di business. "Il solito business" non è quindi più un'opzione. Ciò di cui abbiamo bisogno è un modello di business aperto che è più diversificato in termini di produzione e ha catene del valore più brevi.
Tali modelli consentiranno un migliore monitoraggio del rispetto degli standard sociali, sani tari e ambientali, che sono sempre più apprezzati dai consumatori. I consumatori sono sempre più attenti al modo in cui vengono prodotti i beni e ai vantaggi delle catene globali del valore. Alimentati dai tristi benefici che si accumulano per alcuni produttori nei paesi in via di sviluppo, come i piccoli coltivatori di caffè o i coltivatori di cacao, alcuni consumatori sono disposti a pagare un premio per beni che rappresentano migliori condizioni di lavoro e una migliore condivisione dei benefici.
E’innegabile che esiste una maggiore consapevolezza tra i consumatori. Piu’desiderio di combattere le ingiustizie e favorire i produttori piccoli che escono abbastanza schiacciati con le grandi industrie. Questo spiega perché le vendite globali di beni certificati del commercio equo e solidale sono aumentate del 15% nel 2018 per raggiungere € 9,8 miliardi ($ 10,9 miliardi), secondo il rapporto annuale di Fairtrade International 2018-2019. Mentre il mercato del commercio equo si sta espandendo, è fondamentale che le imprese multinazionali adottino modelli di business più equi, dato che dominano e danno il tono alle catene del valore. Abbiamo raggiunto un punto critico per abbracciare un profondo cambiamento negli attuali modelli di business?
Il coronavirus espone certamente i rischi associati all'elevata dipendenza e concentrazione e il cambiamento climatico ha iniziato a modificare il comportamento di produttori e consumatori. Questi fattori possono aprire la strada al ripensamento e all'elaborazione di modelli più sostenibili. Insomma urge cambiare il modello di business e scambio cui siamo abituati.
MARGARETH PORPIGLIA