Dopo ben 18 anni il Barcellona torna nella seconda manifestazione europea per club, partendo dagli spareggi per accedere agli ottavi, ed un sorteggio irreale in Europa League contro i blaugrana è toccato al Napoli. L'immotivata soddisfazione al momento dell'accoppiamento è calata anche da parte dei più ottimisti perché i catalani, che vivono una fase sicuramente di rinnovamento e lontana dai massimi livelli degli anni scorsi, a gennaio sono intervenuti con rinforzi pesanti come Adama Traoré, Ferran Torres, Aubameyang e Pierre-Emerick Aubameyang e soprattutto sembrano in crescita sul piano del gioco grazie alle idee di Xavi e la consapevolezza di giovani dal potenziale smisurato come Gavi e Pedri. Non a caso nelle ultime 6 giornate nessuno in Liga ha raccolto più punti del Barcellona. Certamente il Napoli se la gioca presentandosi con la seconda miglior difesa europea nei top 5 campionati europei e con lo status di "squadra da Champions", come sottolineato da Xavi nei giorni scorsi
Le ultime sul Napoli - Spalletti senza Lobotka, Politano e Lozano, oltre a Tuanzeben non in lista Uefa, e che potrebbe proporre solo tre novità di formazione. La prima è il portiere col ritorno di Alex Meret tra i pali, come accaduto nel girone. In difesa si va verso la conferma di Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly e Mario Rui mentre a centrocampo la seconda novità col ritorno di Anguissa dall'inizio con Fabian. In attacco almeno un'altra, la terza, con Elmas dall'inizio a destra con Zielinski e Insigne alle spalle di Osimhen. Mertens potrebbe attaccare la maglia da titolare di Zielinski o comunque avere ampio spazio nella ripresa.
Le ultime sul Barcellona - Xavi privo della stellina Ansu Fati e di Depay, ma soprattutto in emergenza difensiva senza Lenglet, Umtiti, Dani Alves (non in lista) e da qualche giorno anche del centrale alternativo Araujo. Al fianco di Piqué quindi ci sarà il 2001 Eric Garcia, in difficoltà nell'ultima con l'Espanyol. Sergiño Dest e Jordi Alba agiranno invece ai lati. A centrocampo nessun dubbio su Pedri mentre Busquets in ballottaggio con de Jong e potrebbe riarretrare Gavi, spesso utilizzato anche nel tridente. In avanti però c'è abbondanzae potrebbe toccare a Traore, Aubameyang e Dembelé (in ballottaggio con Ferran Torres)
BARCELLONA (4-3-3): Ter Stegen: Dest, Piqué, Garcia, Alba; Gavi, Busquets, Pedri; Traoré, Aubameyang, Dembélé All. Xavi
Ballottaggi: Garcia-Araujo 70%-30%, Busquets-De Jong 55%-45%, Dembele-Ferran Torres 51%-49%
NAPOLI (4-2-3-1): Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Mario Rui; Anguissa, Fabián; Elmas, Zieliński, Insigne; Osimhen All. Spalletti
Ballottaggi: Zielinski/Osimhen-Mertens 60%-40%, Mario Rui/Jesus-Ghoulam 60%-40%
ARBITRO: István Kovács (Romania)