Pesa menos de tres kilos, puede ser llevado cómodamente en la mochila por un soldado, vuela silenciosamente durante diez kilómetros gracias a su motor eléctrico, ubica el objetivo con sus sensores y luego se abate sobre el enemigo y explota como una granada.
Estas son las "virtudes" del dron kamikaze Switchblade 300, de los que Estados Unidos estaría a punto de proveer a Ucrania unos cien, y que podría revelarse como un arma decisiva en la guerra contra Rusia.
Los Switchblade 300 podrían ser el equivalente a los misiles Stinger de los años 80 que se disparan con un lanzador apoyado en el hombro y son capaces de derribar un avión. Washington proveyó una gran cantidad a los mujaidines afganos que derrotaron a los invasores soviéticos.
Pese a las advertencias de Moscú, el Pentágono decidió entregar nuevas armas sofisticadas a Kiev por un valor de 800 millones de dólares. Además de obuses, nuevos tipos de radar, helicópteros Mi-17 y blindados, las fuerzas ucranianas deberían recibir un centenar de Switchblade 300 y 600.
Estos drones permitirían a las fuerzas de Kiev equilibrar la superioridad rusa en lo que se anuncia como la batalla decisiva del conflicto, en el este de Ucrania.
Las tropas de Ucrania ya recibieron de Gran Bretaña una importante cantidad de misiles antitanque Nlaw y Javelin, que parecen haber tenido un rol decisivo en contener la avanzada de los rusos. El nuevo dron suicida estadounidense podría inclinar aun más la balanza a favor del país invadido.
Fabricado por la estadounidense AeroVironment desde 2011, el Switchblade 300 mide 60 centímetros y pesa 2,7 kilogramos, incluyendo el tubo de lanzamiento, y está dotado de alas que extiende cuando ya está en vuelo.
Las fuerzas estadounidenses lo definen oficialmente como un misil, más que un dron, pero muchas de sus características lo acercan más a este segundo tipo de armas. Tiene una cámara a color y un sistema GPS para identificar al enemigo.
Una vez fijado su objetivo, se abalanza sobre el enemigo y hace estallar una carga de una potencia equivalente a una granada de 40 milímetros, suficiente para porovocar la muerte de soldados y dañar vehículos ligeros.
Según la prensa estadoundiense, Washington prevé también entregar a Ucrania ejemplares del Switchblade 600, una versión más grande producida a partir de 2020 y empleada para neutralizar blindados.
Con un peso de 23 kilos el Switchblade 600 puede llegar a una distancia de 40 kilómetros y sobrevolar una zona hasta localizar a su objetivo, antes de abalanzarse sobre él a 185 kilómetros por hora.