Torna a Roma, dopo più di dieci anni, il Venice Simplon-Orient-Express, il leggendario e romantico treno d'epoca a bordo del quale scorre e si racconta la storia dei viaggi slow per eccellenza vedendo il mondo dal finestrino. Il convoglio che è un'opera d'arte in se stessa, capolavoro art deco sapientemente conservato da Belmond (entrato a far parte del suo portfolio di hotel e viaggi di lusso Belmond Train, Europe), finalmente nel 2023 (il 27 aprile prima partenza) ritorna nella Città Eterna del Grand Tour con il nuovo itinerario che collega Parigi attraversando l'Italia con soste per l'imbarco anche a Firenze e a Venezia.
Il Venice Simplon-Orient-Express è una delle esperienze di viaggio più celebrate al mondo, vissuta nel tempo da star del cinema, famiglie reali e persino spie. Da Grace Kelly a Lawrence d'Arabia i tanti nomi imbarcati in rotte dove storia e stile sono intimamente legati, immersi in scenari sublimi verso alcune delle città più affascinanti del continente. Una collezione di carrozze vintage degli anni '20, acquisite dal fondatore James Sherwood a partire dalla fine degli anni '70 e si chiamava Simplon Orient Express. In origine circolava due volte a settimana da Parigi a Istanbul (Costantinopoli) via Strasburgo, Monaco, Vienna, Budapest e Bucarest. Il collegamento con l'Italia fu possibile dal 1919, a seguito dell'apertura del tunnel del Simplon (da cui il nome del treno che copriva quella tratta): il Simplon-Orient-Express collegava Calais e Parigi a Istanbul e Atene via Losanna, Milano, Verona, Venezia, Trieste, Zagabria, Belgrado, Sofia e Salonicco.
Fra leggere nostalgie e decise emozioni oggi il Venice-Simplon Orient Express, A Belmond Train, offre e attraversa i nuovi percorsi annuali per andare incontro a una sempre maggiore richiesta di esperienze profonde e a passo lento e al desiderio di riscoprire i tesori nascosti dell'Europa. Le carrozze sono originali degli anni 20 ornate con intarsi del maestro art deco René Prou e pannelli di vetro incisi di René Lalique. Il treno comprende i vagoni letto risalenti agli anni '20 e '30, insieme a quattro eleganti vagoni diurni tra cui le tre sontuose carrozze ristorante L'Oriental, Etoile Du Nord, Côte d'Azur e l'angolo boutique. I passeggeri possono scegliere tra cabine gemelle o una cabina suite, composta da due cabine gemelle comunicanti e utilizzabili una come zona giorno e l'altra per la notte. Quasi abbagliante è poi l'impatto con una delle sei "grandi suite" dall'interior ispirato alle città di Parigi, Venezia, Istanbul, Vienna, Budapest e Praga con spazi ampi, letto matrimoniale, salotto e stanza da bagno privata. Una specie di macchina del tempo su rotaie, che permette di tornare indietro negli anni e di vivere un'esperienza davvero incredibile. Tutto questo mentre si è diretti verso la città dell'amore: Parigi.
Il lusso e il relax sono costantemente bagnati da sorsi di champagne, dalla colazione servita in cabina, al tè pomeridiano, agli eleganti canapés offerti durante l'aperitivo nella carrozza bar 3674, il cuore conviviale del treno, mentre lo chef francese Jean Imbert, responsabile di tutta l'offerta culinaria del treno, regala ogni giorno esperienze e percorsi gastronomici che uniscono il grandeur dall'epoca d'oro dei viaggi su rotaia alla stagionalità e all'utilizzo di prodotti d'eccellenza dagli artigiani locali presenti lungo tutte le rotte per degustazioni sempre diverse ispirate al momento. Inoltre nella carrozza bar 3674 il divertimento e la convivialità sono completati da cocktail d'autore e le note dal vivo del pianista che risuonano fino a tarda notte. Parte del fascino di un viaggio sul Venice Simplon-Orient-Express è l'atmosfera che riecheggia fasti di altri tempi di cui i passeggeri stessi concorrono alla creazione, quasi come fosse uno spettacolo in cui si recita a ogni ora una scena. Per esempio, indossare l'abito da sera (è obbligatorio) per la raffinata cena. Al ritorno della serata, la cabina è stata preparata e "ripassata" per trascorrere una notte indimenticabile sui binari verso la città di destinazione. Proprio come quando in quei vagoni rivestiti di seta e velluti sfilavano signore ingioiellate in abiti lunghi, e gentiluomini in smoking giocavano a carte fino all'alba.
Ecco le date delle prossime partenze: il 27 e 29 aprile: per la tratta Roma - Parigi e Parigi-Roma. La prima tratta parte da Roma il 27 alle 16:30 e arriva a Parigi il 28 alle 12. La seconda fa il percorso inverso e parte da Parigi il 28 alle 16:30 arrivando a Roma il 29 alle 14. Il 20 e 22 settembre: per la tratta Roma-Parigi e Parigi-Roma, la prima tratta parte da Roma il 20 alle ore 17 e arriva a Parigi il 21 alle ore 12. La seconda fa il percorso inverso e parte da Parigi il 21 alle 16:30 e arrivando a Roma il 22 alle 14.
Dai viaggi sui binari Italia-Francia alle gite fluviali nello Champagne con un'altra novità firmata Belmond che salperà in anteprima a maggio 2023: la Coquelicot, A Belmond Boat (che fa parte di Les Bateaux Belmond) che accompagna i suoi ospiti in un viaggio fiabesco e personalizzato su misura di ogni ospite nella regione dello Champagne, dove attraversa canali scenografici che regalano panorami e punti di osservazione unici. Per rendere più speciale il viaggio agli ospiti, la Coquelicot collabora con la Maison Ruinart, la più antica casa di champagne al mondo, fondata a Reims nel 1729. A bordo della nuova imbarcazione, gli ospiti di Belmond possono assaporare un pranzo preparato dalla chef della Maison Ruinart, Valérie Radou, insieme allo chef della Coquelicot degustando piatti da meditazione: è la prima volta che la chef della Maison Ruinart prepara un pranzo privato a quattro mani fuori casa. In questo contesto di sensazioni ed emozioni visive ed olfattive anche le visite guidate private dello storico vigneto Taissy, per scoprire non solo la storia di una maison secolare ma anche le ultime iniziative di sostenibilità del marchio. La flotta di Les Bateaux Belmond include oltre alla nuova Coquelicot, altre magnifiche barche che percorrono altri magnifici itinerari di regioni francesi una più gustosa dell'altra: Alouette, nel Canal Du Midi; Pivoine, in Camargue; Napoléon, in Provenza; Amaryllis, Fleur De Lys, Lilas, nel Burgundy.
