Gli astronauti americani bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale sono emersi con gioia dalla loro capsula di salvataggio dopo un drammatico ma tranquillo ritorno sulla Terra martedì, mesi dopo che la loro gita di un giorno in orbita si era trasformata in un'odissea spaziale.
Butch Wilmore, 62 anni, e Suni Williams, 59 anni, sono ammarati al largo della costa di Tallahassee, Florida, a bordo di una capsula SpaceX Crew Dragon poco prima delle 18:00 EST di martedì, concludendo un periodo di nove mesi nello spazio che avrebbe dovuto durare solo otto giorni al momento del lancio nel giugno 2024.
"Butch, Suni, a nome di SpaceX, benvenuti a casa", ha comunicato via radio un dispatcher del controllo missione all'equipaggio pochi istanti dopo l'atterraggio della capsula Dragon Freedom.
Meno di un'ora dopo, il duo, insieme all'astronauta americano Nick Hague e al cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, è stato estratto dalla capsula a bordo di una nave di recupero e ognuno è stato filmato mentre sorrideva, salutava e agitava i pugni mentre veniva aiutato ad alzarsi in piedi e portato via su sedie a rotelle.
